Stratasys 3D-printere driver produktutviklingen fremover

Det danske selskapet Vikan bruker en Stratasys F370 til å printe ut fiksturer og prototyper til utviklingen av rengjøringsprodukter. Ved høy belastning brukes også deres gamle Stratasys uPrint.

Vikan ble grunnlagt i Skive i Danmark i 1898 av A.P. Pedersen, som hadde en instinktiv forståelse for viktigheten av god hygiene. I løpet av de neste tiårene vokste Vikan til et internasjonalt selskap. De er i dag verdens ledende leverandør av hygieneprodukter primært til næringsmiddelindustrien, men også til miljøer med spesielle behov for godt renhold. Hovedkontoret ligger fremdeles i Skive og har i dag cirka 140 ansatte.

Med sterkt fokus på produktutvikling, investerte Vikan i sin første 3Dprinter fra Protech i 2012. Og i 2019 investerte selskapet i ytterligere en 3D-printer, nemlig en Stratasys F370. 3D-printeren fra 2012, en uPrint SE Plus fra Stratasys, bruker virksomheten fremdeles i perioder med høy belastning.

Ser mange fordeler med additiv produksjon

Vikan innså raskt fordelene med additiv produksjon. Til å begynne med brukte selskapet et servicebyrå for å printe ut sine fiksturer og prototyper. Men prosessen gikk ikke så raskt som de ønsket, derfor kontaktet de Protech i 2012 for å investere i en 3D-printer. Med 3D-printeren uPrint SE Plus i egen regi, gikk utviklingen raskt fremover og arbeidsflyten fra idé til ferdig prototype ble mer effektiv og fleksibel.

I 2018 ble Anne-Sofie Ravn Bering ansatt som Group Product and Development Manager, som året etter var med på å ta beslutningen om å investere i enda en 3D-printer fra Protech, en Stratasys F370.

–    Jeg har lenge fulgt utviklingen innen additiv produksjon og jeg så raskt fordelene for Vikan i å investere i ytterligere en 3D-printer, sier Anne-Sofie. For oss var stor designfrihet og byggevolum en prioritet, derfor falt valget på Stratasys F370 som oppfyller disse kravene.

3D-utskrift er en viktig del av produktutviklingen

Stratasys F370 er en profesjonell 3D-printer som er både driftssikker og enkel å bruke. På Vikan printer de ut fiksturer som deretter brukes i virksomhetens produksjon av børster. I tillegg brukes 3D-printeren spesielt for produktutviklingsformål. Vanligvis begynner denne prosessen med håndskisser av prototypen, som deretter tegnes i et CAD-program. Prototypen printes så ut i ABS, som Vikan anser for å være et godt valg av materiale for deres prototyper.

–    Det å ha et fysisk emne i hendene gjør det lettere å gå videre i utviklingsprosessen, sier Anne-Sofie. Vi bruker de printede prototypene for å evaluere ergonomi, design og funksjon.

Thomas Strandet Lindekilde, som er Construction and Development Assistent i Vikan, bruker 3D-printerne daglig.

–    Jeg hadde aldri jobbet med 3D-printing før, sier Thomas. Men med et så enkelt brukergrensesnitt som med Stratasys F370, kom jeg raskt i gang. Det er ekstremt brukervennlig. Hvis vi er usikre på noe løser vi det ofte internt, ellers kontakter vi Protechs supportavdeling.

Stratasys 3D-printere var en åpenbar investering

Additiv produksjon er en naturlig og viktig del av Vikans produktutvikling. Det er tydelig for utviklingsprosessen at verdien av å ha en egen 3D-printer er veldig stor.

Anne-Sofie, som har lang erfaring og stor interesse innen additiv produksjon, oppfordrer andre bedrifter til å arbeide mer med 3D-printing. Først og fremst fordi det gir et resultat som er veldig nær sluttproduktet. Hun har aldri tenkt at en annen 3D-printer skulle være bedre egnet for Vikan.

–    Da vi trengte å investere i ytterligere en 3D-printer, var det åpenbart å investere i en Stratasys FDM-printer fra Protech, sier Anne-Sofie. Gjennom årene har vi alltid opplevd Protech som et profesjonelt og serviceorientert selskap med kompetente medarbeidere.